São insetos ectoparasitas hematófagos do homem e de outros animais de sangue quente.
As espécies mais importantes são:
Pulga do homem (Pulex irritans), Pulga do gato (Cetenocephalides felis) e a Pulga do cachorro (Cetenocephalides canis).
A pulga dos ratos (Xenopsylla cheopis) é a mais perigosa para o homem, sendo um dos vetores da peste bubônica ou peste negra. Outra espécie de caráter importante é a pulga da galinha (Echidnophaga gallinacea).
Ciclo de Vida
As pulgas são insetos de metamorfose completa. Ou seja, durante seu ciclo de vida apresentam as quatro formas clássicas: ovo - larva - pupa e adulto.
Ovo
50% do problema são os ovos que são depositados pelas pulgas adultas no cachorro.
Eles logo caem no ambiente e eclodem dentro de 1 a 6 dias, formando as larvas.
Larva
35% do problema são as larvas que possuem fototropismo negativo e geotropismo positivo, buscando assim lugares profundos e escuros para se protegerem da luz e ressecação. As larvas se transformam em pupas dentro de 7 a 15 dias.
Pupa
10% do problema são as pupas que se assemelham ao casulo do bicho-da-seda. Como as pupas são pegajosas, partículas do ambiente grudam nelas, o que as torna praticamente impermeáveis e as protegem dos produtos de limpeza e de dedetizações.
Além disso, elas podem permanecer no ambiente por até seis meses, antes de se transformarem em pulgas jovens novamente, o que dificulta bastante seu controle ambiental.
Pulga Adulta
Somente 5% do problema são as pulgas adultas que estão no cachorro e que são visíveis. Elas conseguem pôr de 20 a 50 ovos por dia.